В христианской традиции двенадцать праздничных дней от Рождества Христова до Богоявления (Крещения Господня) (25 декабря – 5 января ст. ст.; 7 – 18 января н. ст.) именуются Святками. Это название происходит от древнерусского слова «святок» ‒ «праздник»; по отношению к дням между Рождеством и Крещением термин используется с ХVII в. В других понятие «Святки» передается указанием на 12 дней или на праздник Рождества Христова (например, новогреческое Δωδεκαήμερο, английское Christmastide, Twelvetide).
Формирование Святок непосредственно связано с установлением праздников Рождества Христова на 25 декабря и Богоявления на 6 января соответственно. Этот процесс в разных регионах христианского мира проходил неравномерно.
Осмысление Святок как особого периода, каждый день которого является праздничным, встречается уже в VI в. В православном богослужении связь между двумя праздниками не была разорвана и проявляется во взаимных отсылках в богослужебных текстах, посвященных этим праздникам, а также в совпадении отдельных чтений. Таким образом, Святки как особый праздничный период соединяют Рождество Христово и Богоявление, в каком-то смысле превращая их в единое многодневное празднование.
В народных традициях Святки были периодом игр, гаданий и других обычаев, связанных с остатками языческих верований, против чего регулярно выступала Церковь.
подготовил иерей Димитрий Кондратьев
